Нижче показано відоме зображення NASA, яке часто називають "супутниковою фотографією землі вночі". Це не справді "фотографія". Натомість це зображення, яке було складено за допомогою даних з датчика на борту супутника НАСА-NOAA Suomi Національного полярного орбітального партнерства, запущеного в 2011 році. Цей датчик дозволяє дослідникам спостерігати атмосферу і поверхню Землі в нічні години. Це карта розташування вогнів на поверхні Землі. Кожна біла крапка на карті відображає світло міста, пожежу, корабель у морі, спалах нафтових свердловин чи інше джерело світла. Повноземне зображення показано нижче разом із детальними зображеннями США, Європи та Африки, Південної Америки, Азії та Австралії.
На цій карті зображено географічний розподіл міст. Це чітко показує, що міста зосереджені в Європі, на сході США, Японії, Китаї та Індії. Це краща карта для відображення географії споживання електроенергії в нічний час для зовнішнього освітлення, ніж для географії населення. Наприклад: на сході США дуже яскраво, але більш густонаселені райони Китаю та Індії не є настільки яскравими на цьому зображенні, оскільки кількість світла на людину менша. Зображення НАСА. Натисніть, щоб переглянути збільшене зображення.
На цій карті показано географічний розподіл нічних вогнів у США, Канаді, Мексиці та на Карибському басейні. Сильні вогні виникають у пасма, що включає Вашингтон, округ Колумбія, Філадельфія, Нью-Джерсі, Нью-Йорк та Бостон. Більшість великих міст Канади розташовані в межах декількох сотень миль від кордону США. Чикаго виділяється на береговій лінії озера Мічиган, а інші великі міста в центральних штатах з'єднані мережею автомобільних доріг. На західному узбережжі виділяються Сіетл, Сан-Франциско, Лос-Анджелес та Сан-Дієго. Берегові лінії Флориди та Пуерто-Рико вистелені яскравими містами. Нарешті, міста Гаваї та нафтові споруди північного узбережжя Аляски також "видно з космосу". Зображення НАСА. Натисніть, щоб переглянути збільшене зображення.
Західна Європа засвітає нічними вогнями. На цьому зображенні чітко видно, що міста Європи знаходяться уздовж узбережжя. Середземноморське узбережжя Італії, Франції та Іспанії - це суцільна лінія світла, як і південні берегові лінії Чорного та Каспійського морів. Сахара північної Африки та джунглі південно-центральної Африки значною мірою втрачені освітленими містами. Однією з найяскравіших рис цього зображення є висока концентрація міст на річці Ніл, нижче за течією від греблі Асуан. Зображення НАСА. Натисніть, щоб переглянути збільшене зображення.
Міста Південної Америки в основному зосереджені на південно-західному узбережжі Атлантичного океану, уздовж узбережжя Тихого океану та Північної Колумбії та Венесуели. Великі райони басейну Амазонки не мають яскравих міст, і на деяких нічних вогнях там насправді можуть виникнути пожежі вирубки лісів та спалювання сільського господарства. Зображення НАСА. Натисніть, щоб переглянути збільшене зображення.
Японія виділяється цим супутниковим видом на Азію вночі, разом із західним узбережжям Тайваню, Південної Кореї, Гонконгу та Бангкоку. Маршрут Транссібірської залізниці можна розглядати як світлу лінію через інакше темну область північної Росії. Добре видно високу щільність міста на сході Китаю, Індонезії, Індії та на східному узбережжі Австралії. Зображення НАСА. Натисніть, щоб переглянути збільшене зображення.